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Grammar A2

Passato prossimo vs imperfetto

Learn to choose between a completed action, a habit, a description and a situation in progress.

16 minutes12 exercisesLevel A2

Choice Comparisons Mistakes Exercises

The main difference

Passato prossimo
Completed action, specific event.
Ieri ho studiato italiano.

Imperfetto
Habit, description, situation.
Da bambino studiavo poco.

Event
Alle otto sono uscito.

Context
Era tardi e pioveva.

Useful trick: if you can ask che cosa è successo?, you normally need the passato prossimo. If you are describing com’era la situazione?, you normally need the imperfetto.

Clear comparisons

Situation	Tense	Example
Completed action	Passato prossimo	Ho finito il corso.
Past habit	Imperfetto	Andavo al corso ogni martedì.
Description	Imperfetto	La lezione era interessante.
Interrupting action	Passato prossimo	Mentre studiavo, ha chiamato Anna.
Ongoing action	Imperfetto	Mentre studiavo, ha chiamato Anna.

Mini story

Quando vivevo a Roma, prendevo spesso l’autobus. Un giorno ho incontrato un vecchio amico e abbiamo parlato per un’ora.

Mistakes that almost everyone makes

Wrong: Da bambino ho giocato ogni giorno. Better: da bambino giocavo ogni giorno.

Wrong: Ieri andavo al cinema. Better: ieri sono andato al cinema.

Wrong: Era caduto mentre camminava. Better (A2): è caduto mentre camminava.

Wrong: Quando ho avuto 10 anni... Better: quando avevo 10 anni...

Exercises with immediate feedback

Choose and write the correct form.

1. Ieri ___ italiano. (studiare)

2. Quando ero studente, ___ ogni sera. (studiare)

3. La casa ___ molto piccola. (essere)

4. Alle otto ___ di casa. (uscire)

5. Quando sono uscito, ___. (piovere)

6. Mentre cucinavo, Marco ___. (telefonare)

7. Mentre ___, Marco ha telefonato. (cucinare)

8. Quando ___ dieci anni, vivevo in campagna. (avere)

9. Sabato ___ un libro. (comprare)

10. Da piccolo ___ molte favole. (leggere)

11. Alla fine ___ a Roma. (arrivare)

12. In montagna ___ freddo. (fare)

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