Grammar A1

Italian verb essere (to be)

Learn to introduce yourself, describe people and things, and say where you are.

When do we use “essere”?

We use the verb essere to talk about identity, nationality, profession, characteristics, status and position.

Identity
Io sono Martin.
Nationality
Lei è italiana.
Characteristic
Il libro è interessante.
Position
Noi siamo a casa.

Present indicative

PersonFormExample
iosonoIo sono italiano.
tuseiTu sei stanca.
lui / leièLei è a Roma.
noisiamoNoi siamo amici.
voisieteVoi siete pronti.
lorosonoLoro sono studenti.

Attention: The Italian form “è” needs the accent. “E” without an accent means “and”.

Simple sentences

Io sono un insegnante.
Tu sei molto gentile.
Luca è in cucina.
Noi siamo felici.
Voi siete in Italia.
Anna e Paolo sono amici.

Note: with professions the article may be missing: Sono insegnante it is possible; Sono un insegnante it is clearer for an A1 sentence.

Negative form

Place non before the verb:

Io non sono stanco.
Loro non sono a casa.

Questions

In questions the form of the verb does not change:

Sei italiano?
Siete pronti?

Common mistakes

❌ Io è italiano.✓ Io sono italiano.
❌ Noi è pronti.✓ Noi siamo pronti.
❌ Loro siamo amici.✓ Loro sono amici.
❌ Lei e a casa.✓ Lei è a casa.

Exercises with immediate feedback

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