Nowe szaty cesarza

Un imperatore ama molto i vestiti. Compra abiti nuovi ogni giorno e vuole essere sempre elegante.

Un giorno arrivano due uomini. Dicono: «Sappiamo fare un tessuto magico. Le persone intelligenti lo vedono, ma le persone stupide non lo vedono». In realtà i due uomini sono imbroglioni e non fanno nessun tessuto.

L’imperatore manda un ministro a controllare il lavoro. Il ministro non vede niente, ma ha paura di sembrare stupido. Dice: «Il tessuto è bellissimo!» Anche l’imperatore non vede niente, ma finge di vedere colori meravigliosi.

Il giorno della grande sfilata, i due imbroglioni fanno finta di vestire l’imperatore. Tutti i cortigiani ammirano abiti che non esistono.

L’imperatore cammina per la città. La gente ha paura di dire la verità. All’improvviso un bambino grida: «L’imperatore non ha vestiti!»

Tutti capiscono e ripetono le parole del bambino. L’imperatore si vergogna, ma continua a camminare. Ora capisce una cosa: l’orgoglio non lascia vedere la verità.

C’era una volta un imperatore che pensava quasi soltanto ai suoi vestiti. Spendeva molto denaro per avere sempre un abito nuovo.

Un giorno sono arrivati due falsi tessitori. Hanno promesso di creare una stoffa straordinaria: secondo loro, era invisibile alle persone stupide o incapaci di svolgere il proprio lavoro. L’imperatore ha dato loro denaro e materiali preziosi.

I due uomini lavoravano davanti a telai vuoti. Quando un ministro è entrato nella stanza, non ha visto nulla. Tuttavia, per paura di perdere il suo incarico, ha descritto colori e disegni bellissimi.

Anche l’imperatore non ha visto la stoffa. Non voleva ammetterlo e ha detto che era magnifica. Prima della sfilata, i tessitori hanno fatto finta di mettergli addosso il nuovo abito.

Durante la parata tutti applaudivano, perché nessuno voleva sembrare stupido. Poi un bambino ha detto ad alta voce: «Ma l’imperatore non indossa niente!» La verità è passata rapidamente da una persona all’altra.

L’imperatore ha capito di essere stato ingannato. Era molto imbarazzato, ma ha terminato la sfilata. Aveva finalmente scoperto quanto può essere pericolosa la paura del giudizio degli altri.

In un regno lontano viveva un imperatore ossessionato dall’eleganza. Si interessava poco agli affari del paese e dedicava gran parte del suo tempo alla scelta di nuovi abiti.

Due truffatori hanno saputo di questa passione e si sono presentati a corte come tessitori. Hanno dichiarato di saper produrre una stoffa eccezionale, invisibile a chi era stupido o inadatto al proprio incarico.

L’imperatore ha pensato che quel tessuto gli avrebbe permesso di riconoscere i funzionari incapaci. Ha ordinato ai due uomini di iniziare subito e ha consegnato loro seta e oro. I truffatori hanno nascosto i materiali e si sono seduti davanti a telai completamente vuoti.

I ministri inviati a osservare il lavoro non hanno visto nulla. Ognuno, però, ha temuto di essere giudicato incompetente e ha lodato la stoffa inesistente. Quando l’imperatore ha visitato il laboratorio, si è trovato nella stessa situazione e ha preferito mentire.

Il giorno della sfilata i truffatori hanno mimato ogni gesto: hanno sollevato, tagliato e cucito un tessuto che non c’era. L’imperatore è uscito davanti alla folla e tutti hanno applaudito per non distinguersi dagli altri.

Soltanto un bambino, libero dalla paura di perdere prestigio, ha pronunciato ciò che vedeva. Le sue parole hanno dato coraggio alla folla. L’imperatore ha compreso la truffa, ma ha continuato la sfilata per orgoglio. La fiaba mostra che una menzogna collettiva può durare finché qualcuno non osa descrivere la realtà.